ตราประทับและอักษรสินธุ: สิ่งที่พบกับปัญหาการถอดอ่าน

ตราประทับลุ่มสินธุมีภาพสัตว์และรอยสัญลักษณ์สั้น ๆ พบทั้งในเมืองและบริบทการค้า ตัววัตถุเป็นหลักฐานตรงว่ามีระบบเครื่องหมายที่ผู้คนใช้ แต่ข้อความบนตรายังไม่ถูกถอดอ่านเป็นภาษาที่มีฉันทามติ

การอ่านไม่ได้ในปัจจุบันไม่เท่ากับว่าเมืองนั้นไม่มีความรู้หรือไม่มีเครื่องหมายเขียน ขณะเดียวกันก็ไม่อนุญาตให้ผู้เรียนเติมคำแปลชื่อเทพ ชื่อดาว หรือสูตรนักษัตรลงในตราที่ไม่มีหลักฐานรองรับ

ถ้าพบภาพสัตว์หรือรูปนั่งคล้ายคติเทพยุคหลัง ให้แยกความคล้ายเชิงรูปจากการระบุว่าเป็นเทพองค์เดียวกันแน่ ต้องตรวจอายุห่างกัน การสืบทอดภาพ และทางอ่านอื่นก่อน

ตัวอย่างวิธีทำบัตรวัตถุ: เลขชิ้น สถานที่พบ ชั้นดิน อายุโดยประมาณ ภาพด้านหน้า–หลัง สัญลักษณ์ที่เห็น และคำอธิบายหลายทาง วิธีนี้รักษาข้อมูลไว้ครบโดยไม่เร่งปิดความหมาย